สยามเมืองยิ้ม Home Sweet Home

เขียนเล่มนี้เรียบเรียงจากไกลที่สุดตั้งแต่ออกจากเมืองในเมื่อ 10 ปีก่อน ในที่สุดก็กลับมาบ้าน ตั้งใจเก็บบทนี้ไว้ เป็นบทท้าย เพราะใกล้บ้าน ใกล้ใจ และเมืองไทยก็มีจุดเด่น หลากหลาย แตกต่าง และไม่เหมือนที่ใดเหมือน ขอเริ่มต้นคล้ายบทอื่นๆ ตั้งอยู่บนคาบสมุทรอินโดจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทางตะวันออกติดกับประเทศลาวและประเทศกัมพูชา ทิศใต้ติดกับอ่าวไทยและประเทศมาเลเซีย ทิศตะวันตกติดกับทะเลอันดามันและประเทศพม่า และทิศเหนือติดกับประเทศพม่าและประเทศลาว มีแม่น้ำโขงกั้น ในด้านพื้นที่และประชากร ประเทศไทยมีขนาดใหญ่ประมาณเป็นอันดับที่ 50 ของโลก มีเนื้อที่กว่า 500,000 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรประมาณอันดับที่ 21 ของโลก เมืองหลวงกรุงเทพมหานครมีประชากรสูงสุดมากกว่า 5 ล้านคน เมืองใหญ่อื่นๆเช่น เชียงใหม่ทางภาคเหนือ นครราชสีมา และอุบลราชธานีทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ สุราษฎร์ธานี และหาดใหญ่ในจังหวัดสงขลา ทางภาคใต้ เนื่องจากพวกเราเจอกันพร้อมหหน้าทั้งครอบครัวแค่ปีละครั้งก็ต้องมีการวางแผนสลับกันแต่ละปี บางปีก็ขึ้นเหนือ บางปีก็ล่องใต้ บางปีก็ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ เมืองไทยมีที่ให้เที่ยวมากมาย สถานที่ท่องเที่ยวเมืองไทยคร่าวๆ การเดินทางนั้นไปเองก็สนุก ซื้อแพ็คเกจทัวร์ ก็สะดวก แล้วแต่ความพอใจ:

ภาคเหนือ : ดอยตุง : ดอยอินทนนท์ : ดอยสุเทพ : ดอยอ่างขาง : ดอยแม่สลอง : ห้วยน้ำดัง : ภูสอยดาว : ปาย : ปางอุ๋ง : ภูชี้ฟ้า : น้ำตกทีลอซู : วัดร่องขุ่น : ดอยผาตั้ง : ดอยปุย : แม่สาย

ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ: เขาใหญ่ : ภูกระดึง : ภูเรือ : ทุ่งดอกกระเจียว : ผาแต้ม : ฟาร์มโชคชัย : ปราสาทหินพิมาย : ปราสาทหินพนมรุ้ง : วังน้ำเขียว : เขาพระวิหาร : อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่

ภาคกลาง : เขื่อนป่าสักชลสิทธิ์ : ทุ่งดอกทานตะวัน : ชะอำ : หัวหิน : แก่งกระจาน : เขื่อนศรีนครินทร์ : ดอนหอยหลอด : ตลาดน้ำอัมพวา : ตลาดดอนหวาย : ตลาดน้ำดำเนินสะดวก : ตลาดน้ำลำพญา : เกาะเกร็ด : หาดเจ้าสำราญ: บึงฉวาก : พระราชวังบางปะอิน : สวนผึ้ง : เขาวัง : พระราชวังมฤคทายวัน : ฟาร์มจระเข้สามพราน : เสือวัดหลวงตาบัว

ภาคตะวันออก : เกาะเสม็ด : เกาะช้าง : เกาะกูด : เกาะหมาก : เกาะสีชัง : พัทยา : บางแสน : เกาะล้าน : หาดเจ้าหลาว : เขาคิชกูฎ : หาดจอมเทียน : เกาะมันนอก

ภาคใต้ : หมู่เกาะชุมพร : เกาะเต่า : เกาะพะงัน : เขาสก : เกาะสมุย : เกาะลันตา : เกาะพีพี : หมู่เกาะสิมิลัน : หมู่เกาะสุรินทร์ : อ่าวพังงา : หมู่เกาะตะรุเตา : เขาหลัก : หาดป่าตอง : เกาะไหง : เกาะหลีเป๊ะ : เกาะกระดาน : เกาะห้อง : เขาตะปู : เกาะปันหยี : เกาะลังกาวี

กรุงเทพมหานคร แปลว่า "เมืองแห่งเทวดา" (City of Angels) มาจากชื่อเต็มว่า "กรุงเทพมหานคร อมรรัตนโกสินทร์ มหินทรายุธยา มหาดิลกภพ นพรัตนราชธานีบูรีรมย์ อุดมราชนิเวศน์มหาสถาน อมรพิมานอวตารสถิต สักกะทัตติยวิษณุกรรมประสิทธิ์"
ขอเล่าที่เที่ยวหลักบางส่วนที่ส่วนมากจะพาเพื่อนต่างชาติไปชมในกรุงเทพ การเดินทางในกรุงเทพเดี๋ยวนี้สะดวกขึ้นโดยเฉพาะเส้นทาง รถไฟฟ้า BTS และ รถไฟฟ้ามหานคร (ใต้ดิน)

• วัดพระศรีรัตนศาสดาราม หรือวัดพระแก้ว เป็นวัดที่สำคัญและเป็นที่เชิดหน้าชูตาของบ้านเมือง และเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของพระแก้วมรกต พระพุทธรูปคู่บ้านคู่เมืองกรุงรัตนโกสินทร์ เป็นพระพุทธรูปศิลปะเชียงแสนตอนต้น ทำจากหินหยกสีเขียวเข้มปางสมาธิ ข้อแนะนำในการเที่ยวที่วัดพระแก้ว โดยเฉพาะถ้ามีเพื่อนต่างชาติไปด้วยคือ แต่งกายให้สุภาพ ห้ามสวมเสื้อแขนกุด กางเกงขาสั้น กางเกงสามส่วน ไม่ควรใช้แฟลชในการถ่ายภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ระเบียง เพราะจะทำให้เกิดความเสียหายกับภาพจิตกรรมได้ โดยเฉพาะพระอุโบสถ ห้ามถ่ายฝ่าฝืนมีโทษปรับ และยึดสื่อบันทึก


• พระบรมมหาราชวัง (Grand Palace) เป็นที่ประทับของพระมหากษัตริย์สมัยรัตนโกสินทร์ ตั้งแต่รัชสมัยรัชกาลที่หนึ่งถึงรัชกาลที่ห้า ตั้งอยู่ในเขตพระนคร ปัจจุบัน พระบรมมหาราชวังเป็นสถานที่ท่องเที่ยว ที่ได้รับความนิยมมาก


• วัดอรุณราชวราราม พระปรางค์วัดอรุณ มุมมองจากแม่น้ำเจ้าพระยา เป็นศิลปะขอมโบราณ ปรางค์ใหญ่ตรงกลาง และมีปรางค์เล็กรายล้อมข้าง ๆ ซึ่งมีความหมายถึง เขาพระสุเมรุอันเป็นที่ประทับของพระอินทร์ ที่บริเวณรอบพระอุโบสถ แต่ละชั้นของปรางค์รูปปั้นกินรี และยักษ์แบกฐาน ยังมีรูปปั้นตุ๊กตาจีนหลากหลายรูปแบบ


• วัดพระเชตุพนวิมลมังคลารามราชวรมหาวิหาร หรือ วัดโพธิ์ เป็นวัดสำคัญแห่งหนึ่งของประเทศ เป็นพระอารามหลวงชั้นเอก และเป็นวัดประจำรัชกาลในรัชกาลที่ 1 ทั้งยังเปรียบเสมือนเป็นมหาวิทยาลัยแห่งแรกของประเทศด้วย และมีชื่อเสียงในการสอนการนวดแผนโบราณ


• โรงละครแห่งชาติเป็นโรงมหรสพอยู่ในความดูแลของกรมศิลปากร จัดแสดง การละเล่น ละคร ฯลฯ โรงละครเฉลิมกรุง รอยัล เธียเตอร์ตั้งอยู่ที่ถนนเจริญกรุง เขตพระนคร เดิมเป็นโรงภาพยนตร์เฉลิมกรุง โดยมีการนำเอาเทคนิคพิเศษมาประกอบการแสดงหลากหลายประเภท อาทิ โขน ละครเวที ละครย้อนยุค และภาพยนต์หมุนเวียนกันไป
ถ้าเพื่อนต่างชาติอยากไปดูมวยไทย สนามมวยราชดำเนิน ลุมพินี หรือช่อง 7

พระราชวังดุสิตและพิพิธภัณฑ์พระที่นั่งวิมานเมฆตั้งอยู่บริเวณหลังพระที่นั่งอนันตสามาคม ในเขตพระราชวังดุสิต เป็นพระที่นั่งที่สร้างด้วยไม้สักทองทั้งหลัง ประกอบด้วยห้องต่าง ๆ กว่า 80 ห้อง มีคลองล้อมรอบตัวอาคาร อาทิ คลองคาบแผ่นกระจก คลองรางเงิน อ่างหยก ภายในบริเวณร่มรื่น สวยงามมาก

• เยาวราช ตั้งอยู่ที่ถนนเยาวราช และถนนเจริญกรุง เป็นศูนย์กลางการค้าของชาวจีน มีสินค้าจำหน่ายมากมายทั้งตามร้านค้า และแผงลอยทั่วไป


• ตลาดนัดสวนจตุจักรตั้งอยู่ที่ถนนพหลโยธิน มีสินค้ามากมายหลายประเภทจำหน่าย เช่น สินค้าพื้นเมือง เครื่องจักสาน เครื่องประดับ เสื้อผ้า ไปจนถึงสัตว์เลี้ยง ไม้ดอกไม้ประดับต่าง ๆ ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง เปิดวันเสาร์ และอาทิตย์


• ย่านถนนสีลม สยามสแควร์ ราชดำริ ประตูน้ำ เพลินจิต และบางลำภูเป็นย่านศูนย์การค้าจำหน่ายเสื้อผ้าสำเร็จรูป กระเป๋า เครื่องหนัง และเครื่องสำอาง

ออกไปนอกเมืองไม่ไกล เช่นฟาร์มจระข้ อำเภอสามพราน จังหวัดนครปฐม, ตลาดน้ำดำเนินสะดวก จังหวัดราชบุรี, ตลาดน้ำอัมพวา ตลาดดอนหวาย จังหวัดสมุทรสงคราม, วัดป่าหลวงตาบัว ญาณสัมปันโน กาญจนบุรี ที่มีเสือ (Tiger Temple)

สะพานข้ามแม่น้ำแคว เป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญยิ่งแห่งหนึ่ง สร้างขึ้นสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยกองทัพญี่ปุ่นได้เกณฑ์เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตร กว่า 60,000 คน และแรงงานท้องถิ่นอีกจำนวนมาก สะพานที่สำคัญที่สุดของเส้นทางรถไฟสายมรณะ เพื่อเป็นเส้นทางสายยุทธศาสตร์ผ่านไปสู่ประเทศพม่า ซึ่งเส้นทางช่วงหนึ่งจะต้องข้ามแม่น้ำแควใหญ่ เต็มไปด้วยความยากลำบาก ความทารุณของสงครามและโรคภัย ตลอดจนการขาดแคลนอาหาร ทำให้เชลยศึกหลายหมื่นคนต้องเสียชีวิต ภายหลังสงครามสิ้นสุดลง เมื่อปี พ.ศ. 2489 ปัจจุบัน มีการยกย่องให้สะพานข้ามแม่น้ำแคว เป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ

เกาะเหลายา อ.แหลมงอบ จ.ตราด เป็นเกาะ ที่สวยงาม น้ำทะเลใส หาดทรายขาวละเอียด น้ำเป็นสีฟ้าใส ซึ่งเป็นเพชรเม็ดงามแห่งทะเลตะวันออก เป็นหาดที่เป็นส่วนตัวมาก www.laoyaresort.com/

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง ประกอบด้วยเกาะใหญ่น้อยกว่า 40 เกาะ ทั้งยังมีเกาะเป็นโขดหินกลางทะเลโดยมีเกาะช้างเป็นเกาะที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงของจังหวัดตราด ตั้งอยู่ในท้องที่อำเภอเกาะช้างและอำเภอเกาะกูด จังหวัดตราด เกาะหลายแห่งมีทิวทัศน์สวยงาม หาดทรายขาว และน้ำทะเลใสสะอาด เช่น เกาะง่าม บางแห่งมีปะการังใต้น้ำที่คงความสมบูรณ์ตามธรรมชาติ เช่น เกาะหวาย และหมู่เกาะรัง

ขึ้นเหนือ

เมื่อสองปีก่อนไปงานราชพฤกษ์ (พืชสวนโลกเชียงใหม่) 1 -10 ธันวาคม Royal Flora Ratchapruek 2006 เขาจัดได้ดีมาก ถือโอกาสไปเที่ยวเชียงใหม่ด้วย เคยไปหลายครั้ง แต่ติดใจในความร่มรื่นทุกครั้ง

อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ มีพื้นที่ครอบคลุมอยู่ในท้องที่จังหวัดเชียงใหม่ ประกอบไปด้วยภูเขาสูงสลับซับซ้อน มีดอยอินทนนท์ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในประเทศไทย

วัดพระธาตุดอยสุเทพราชวรวิหาร เป็นพระอารามหลวง ตั้งอยู่บนยอด ในวัดมีเจดีย์ทรงเชียงแสน ฐานสูงย่อมุมระฆังทรงแปดเหลี่ยมปิดด้วยทองจังโก 2 ชั้น ลานเจดีย์เป็นจุดชมทิวทัศน์เมืองเชียงใหม่ ทางขึ้นเป็นบันไดนาคเจ็ดเศียรก่อปูน

ส่วนตัวชอบ ถนนคนเดินของเชียงใหม่ ของขายที่นี่มีความหลากหลาย ทั้งเสื้อผ้า เครื่องประดับเก๋ๆ ของที่ระลึก ร้านโปสการ์ด สินค้าพื้นเมือง งานศิลปะ งานฝีมือแฮนด์เมด ทั้งยังมีกาดสวนแก้ว ประวัติศาสตร์เมืองโบราณที่น่าสนใจเวียงกุมกาม

ปีนี้ก็จะขึ้นเหนืออีกครั้งกับครอบครัว โดยเฉพาะอำเภอปาย ซึ่งเป็นอำเภอขนาดเล็กทางตอนเหนือของจังหวัดแม่ฮ่องสอน เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติที่เดินทางมาเที่ยวชมความงามตามธรรมชาติ ถ้ำลอด ถ้ำปลา

โป่งน้ำร้อนท่าปายเป็นโป่งที่น้ำร้อนผุดขึ้นมาจากชั้นใต้ดิน มีอุณหภูมิ 80 องศาเซลเซียส มองเห็นเป็นไออุ่นลอยปกคลุม นอกจากนั้นก็มีบ้านรักไทย วัดจองกลาง วัดจองคำ วัดน้ำฮู ภูโคลน ปางอุ๋ง น้ำตกผาเสือ แม่ฮ่องสอนได้ชื่อว่าเป็น เมืองสามหมอก เนื่องจากมีสภาพภูมิประเทศเต็มไปด้วยภูเขาสูงสลับซับซ้อน สภาพอากาศมีหมอกปกคลุมตลอดเวลาส่วนใหญ่ของปี

นอกจากนั้นวางแผนจะไป เชียงราย พระตำหนักดอยตุง วัดหัวเวียง วัดร่องขุ่น ฝีมือ อ.เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ภูชี้ฟ้า ดอยแม่สลอง ประชากรในดอยแม่สลองเดิมเป็นชาวอาข่าอีก้อ ที่สวมชุดประจำเผ่าสีดำประดับเครื่องเงิน

สามเหลี่ยมทองคำ (Golden triangle) หมายถึงพื้นที่รอยต่อระหว่างสามประเทศ ได้แก่ จังหวัดเชียงรายของไทย จรดกับประเทศลาวและประเทศพม่า มีลักษณะเป็นพื้นที่สามเหลี่ยมบรรจบกัน นับเป็นพื้นที่เศรษฐกิจที่สำคัญของภูมิภาคนี้

ขอแนะนำที่ที่ติดใจตั้งแต่เด็ก วนอุทยานแพะเมืองผี ซึ่งเกิดจากการพังทลายโดยการกัดเซาะตามธรรมชาติ โดยกระแสน้ำ ทำให้พื้นที่บางส่วนเป็นที่สูงต่ำสลับกันไปมา หน้าผาและเสาดินที่มีรูปทรงแตกต่างกว่า 30,000 ปี ประทับใจมากทำให้ยิ่งสนใจ ธรรมชาติของหินตั้งแต่นั้นมา

ล่องใต้
(คำร้อง สมศักดิ์ เทพานนท์ ทำนอง เอื้อ สุนทรสนาน)

...โอ้ ชุมพร ขอพรที่แสนสุดดี

สุราษฎร์ธานีเมืองคนดีจึงสุขสดใส

นครศรีธรรมราช อยากประกาศ พระธรรมเกริกไกล
กระบี่ สุขสดใส ฝากหัวใจ ให้พี่หมายปอง
...โอ้ พังงา คัดอุรา ให้พี่งงงัน

ภูเก็ต เกาะสวรรค์ วิลาวัลย์หนึ่งไม่มีสอง
ระนอง น้อง จ๋า เหมือนน้ำตา ของพี่ตกนอง เพราะต้อง จาก น้อง จากระนอง มาทั้งน้ำตา

...โอ้ เมืองตรัง เหมือนจะยั้ง ให้พี่ติดตรึง แต่ คิดถึง พัทลุง แหละสงขลา
สตูลปัตตานียะลาโสภี ตรึงตรา
...โอ้ บาง นรา มีวาสนา คง มา อีกที

แต่ก่อนพวกเรากลับบ้านที่ยะลาทุกปีกว่า 20 ปีตั้งแต่จำความได้ ช่วงเช็งเม้งเดือนเมษายน เป็นการเดินทางทั้งครอบครัวที่อยู่ในความทรงจำ พ่อเป็นคนขับประมาณ 1300 กม ผ่านแต่ละจังหวัด แม่นั่งข้างหน้า แตงกับปาล์มตีตั๋วนอนข้างหลัง และจังหวัดนู้นนี่ระหว่างทาง กินข้าวแกงปักษ์ใต้ ระหว่างทาง แวะสวนโมกข์เพื่อพัก ชอบบรรยากาศข้างในมาก ระลึกถึงท่านพุทธทาส ตั้งแต่แตงกับปาล์มย้ายมาอยู่ต่างประเทศก็ไม่ค่อยได้มีโอกาสได้กลับยะลา แต่ก็นึกถึงญาติที่อยู่ที่นั่นเสมอ โดยฉพาะกังวลมากตอนที่ได้ข่าวความรุนแรงของทางภาตให้ตอนล่าง

ใน 4-5 หลังนี้ลงไปทะเลทางใต้บ้างช่วงปีใหม่เวลากลับเมืองไทย โดยเฉพาะล่าสุดที่ไป หมู่เกาะสุรินทร์ และหมู่เกาะสิมิลัน เป็นหมู่เกาะที่มีความสวยงามทั้งบนบกและใต้น้ำ มีปะการังที่สวยงามหลายชนิด สามารถดำน้ำได้ทั้งน้ำตื้นและน้ำลึก ทะเลทางใต้มีชื่อเสียงไปทั่วโลกทั้งทางอ่าวไทย และทะเลอันดามัน น่าเสียดายที่ปะการังตายไปพอสมควร แต่บรรยากาศเนื้อน้ำ ของทะเลสีน้ำเงิน น้ำสะท้อนประกาย และต้นไม้เขียวขจีบนเกาะ หาดูได้ยากจริงๆ เดือนที่น่าเที่ยวมากที่สุด คือช่วงเดือนพฤศจิกายน ถึง เดือนเมษายน

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสุรินทร์ ตั้งชื่อตามพระยาสุรินทราชา เทศาเมืองภูเก็ต เป็นอุทยานแห่งชาติที่ตั้งอยู่ในเขตจังหวัดพังงา มีลักษณะเป็นหมู่เกาะในทะเลอันดามัน อยู่ติดกับชายแดน ไทย - พม่า ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 80,000 ไร่ ร้อยละ 76 ของพื้นที่เป็นทะเล ส่วนที่เหลือเป็นแผ่นดิน ประกอบด้วยเกาะ 5 เกาะ คือ เกาะสุรินทร์เหนือ เกาะสุรินทร์ใต้ เกาะไข่ (เกาะตอรินลา) เกาะกลาง (เกาะปาจุมบา) เกาะรี (เกาะสต๊อก) และ กองหินปริ่มน้ำ

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลัน ตั้งอยู่ในอำเภอคุระบุรี ครอบคลุมพื้นที่ 80,000 ไร่ คำว่า สิมิลัน เป็นภาษายาวีหรือมลายู แปลว่า เก้า หมู่เกาะสิมิลันเป็นหมู่เกาะเล็กๆ ในทะเลอันดามันมี 9 เกาะ เรียงจากเหนือ มา ใต้ เกาะสิมิลัน เกาะแปด - เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด มีหาดทรายขาวละเอียด ด้านเหนือของเกาะมีหินขนาดใหญ่ มีลักษณะคล้ายหินเรือใบ

อุทยานแห่งชาติตะรุเตา เป็นอุทยานแห่งชาติที่ตั้งอยู่ในจังหวัดสตูล มีชื่อเสียงที่โด่งดังทางด้านธรรมชาติ และตั้งอยู่ในเขตทะเลอันดามัน เมษายน เกาะหลีเป๊ะ (Koh Lipe) เป็นหนึ่งในเกาะของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะตะรุเตา ตั้งอยู่สุดเขตแดนใต้ อยู่ความยาวหัวถึงท้ายเกาะ 3 กิโลเมตร เกาะหลีเป๊ะ นี้ถึงแม้จะอยู่ในเขตอุทยานฯ แต่ว่าพื้นที่ทั้งหมดเป็นของชาวบ้านซึ่งอยู่อาศัยบนเกาะมาเป็นร้อยกว่าปีก่อนประกาศจัดตั้งอุทยานแห่งชาติ

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะพีพี ตั้งอยู่ในท้องที่ จังหวัดกระบี่ ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในทะเลอันดามัน เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลที่มีลักษณะสวยงามตามธรรมชาติ รอบ ๆ เกาะมีปะการัง กัลปังหา ทิวทัศน์ใต้ทะเลที่งดงาม และเอกลักษณ์ทางธรรมชาติคือภูเขาหินปูนที่มีหน้าผาเป็นชั้น ๆ ถ้ำที่สวยงาม ตลอดจนชายหาดยาวสะอาด สุสานหอย 40 ล้านปี ซึ่งมีเนื้อที่ทั้งหมดประมาณ เกือบ 400 ตารางกม.

ภูเก็ต หรือที่เคยรู้จักแต่โบราณในนาม เมืองถลาง เป็นเกาะซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศไทย การเดินทางเข้าสู่ภูเก็ตนอกจากทางเรือแล้ว สามารถเดินทางโดยรถยนต์ซึ่งมีเพียงเส้นทางเดียวผ่านทางจังหวัดพังงา ข้ามสะพานสารสินและสะพานคู่ขนาน คือสะพานท้าวเทพกระษัตรีเข้าสู่ตัวจังหวัด และทางอากาศซึ่งมีท่าอากาศยานนานาชาติภูเก็ต หาดป่าตอง หาดที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของภูเก็ต เป็นชายหาดที่เพียบพร้อมด้วยโรงแรม ร้านอาหาร ร้านขายอุปกรณ์กีฬาทางน้ำ

• อาหารใต้แกงไตปลา - เป็นแกงยอดนิยมของชาวภูเก็ต ทำจาก ไส้ปลาหรือเครื่องในปลา มาหมักไว้และทำเป็นเครื่องแกง
• ขนมจีน - นิยมทานเป็นอาหารเช้าและเย็น ทานกับน้ำแกงหลายรสชาติซึ่งมีลักษณะเป็นพื้นเมือง ทั้งแกงไตปลา น้ำยา น้ำพริก ส่วนใหญ่เป็นเส้นหมัก
• ขนมจีบติ่มซำ - เป็นอาหารเช้าของชาวภูเก็ต น้ำจิ้มเฉพาะสูตรแต่ละร้าน
• หมี่สั่ว - เป็นอาหารเช้าของชาวภูเก็ต เป็นหมี่เหลืองไม่มัน
• หมี่ฮกเกี้ยน - หมี่เหลืองเส้นกลมผัดสูตรฮกเกี้ยนซึ่งเป็นสูตรดั้งเดิมพื้นเมือง

เกาะสมุย เป็นอำเภอที่มีสภาพเป็นหมู่เกาะในอ่าวไทยอยู่ในเขตจังหวัดสุราษฎร์ธานี พื้นที่ 1 ใน 3 เป็นที่ราบซึ่งล้อมรอบด้วยภูเขา อำเภอเกาะสมุยมีพื้นที่ของเกาะต่าง ๆ รวมกันประมาณ 250 ตารางกม. เดิมเกาะสมุยมีชื่อเสียงในฐานะเป็นแหล่งปลูกมะพร้าว ปัจจุบันเป็นสถานที่พักผ่อนตากอากาศที่ชาวต่างชาตินิยม หาดที่มีชื่อเสียงสมัยคือ หาดเฉวง บริเวณชายหาดยาวประมาณ 7 กิโลเมตร นอกจากธรรมชาติที่สวยงามของอำเภอเกาะสมุยแล้ว มีชื่อเสียงด้านสปา การอาบ-การแช่น้ำแร่หรือน้ำร้อน

เกาะปันหยี ในอ่าวพังงา จังหวัดพังงา อุทยานแห่งชาติอ่าวพังงา เป็นหมู่บ้านชาวประมง ซึ่งก่อสร้างบนพื้นที่น้ำทะเลท่วมถึง บ้านถูกสร้างยกระดับให้พ้นการขึ้น- ลง ของน้ำทะเล บริเวณหมู่บ้านอยู่นอกเขตอุทยานแห่งชาติ ชาวปันหยีเป็นชุมชนชาวประมงดั้งเดิม ประกอบอาชีพประมงน้ำตื้น โดยการทำประมงอวนลอย โป๊ะ เลี้ยงหอยแครง เลี้ยงปลากระชัง ปัจจุบันเกาะปันหยีเป็นชุมชนที่รองรับนักท่องเที่ยวโดยได้ทำการปรับปรุงบ้านอยู่อาศัยเดิมบางส่วนเป็นร้านอาหารและจำหน่ายของที่ระลึกแก่นักท่องเที่ยว

เกาะตะปู ตั้งอยู่ในบริเวณทะเลด้านนอก ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของอุทยานแห่งชาติอ่าวพังงา คิดเป็นระยะทางประมาณ 15 กิโลเมตร จากที่ทำการอุทยานฯตามลำคลองเกาะปันหยีจังหวัดพังงา อยู่ทางด้านเหนือในเวิ้งอ่าวของเกาะเขาพิงกัน เกาะตะปู มีลักษณะเป็นเกาะเดี่ยว รูปร่างคล้ายตะปู มีศัพท์เฉพาะทางธรณีวิทยาว่า เกาะหินโด่ง (Stack) การชมเกาะตะปูต้องชมในระยะไกลจากเรือ หรือจากสันดอนของเกาะเขาพิงกัน ไม่สามารถขึ้นไปบนเกาะได้ เกาะตะปูเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง จนมีภาพยนตร์ฮอลลีวูดมาถ่ายทำที่เกาะตะปูนี้ ในปีพ.ศ. 2517 ภาพยนตร์เรื่องเจมส์ บอนด์ ตอนเพชฌฆาตปืนทอง (The Man with the Golden Gun) บางส่วนมรการให้พายเรือแคนูเข้าไปดูอย่างใกล้ชิดด้วย

นอกจากนั้น แผนที่จะลงใต้ครั้งหน้ากับครอบครัวอยากไป อุทยานแห่งชาติเขาสก (กุ้ยหลินเมืองไทย) ซึ่ง มีพื้นที่ครอบคลุมอยู่ในท้องที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี มีสภาพพื้นที่เป็นธรรมชาติอันกว้างใหญ่ปกคลุมไปด้วยป่าดิบชื้น ครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งหมดของเขตอุทยานแห่งชาติ ส่วนใหญ่เป็นภูเขาสูงต่ำสลับซับซ้อน เกาะนางยวน อยู่ในเขตพื้นที่อำเภอเกาะพงัน จังหวัดสุราษฎร์ธานี ประกอบด้วยเกาะขนาดเล็ก 3 เกาะซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยสันทรายในลักษณะเหมือนทะเลแหวก นอกจากนั้นยังมีอุทยานแห่งชาติเกาะลันตา จังหวัดกระบี่ และ เกาะลังกาวี ตั้งอยู่ในทะเลอันดามัน ใกล้ฝั่งทะเลตะวันตกเฉียงเหนือ ของคาบสมุทรมาเลเซีย อยู่ในรัฐเกดะห์ ประเทศมาเลเซีย ตรงข้ามกับเกาะตะรุเตา ใกล้กับชายแดนไทย

ที่เล่ามาเป็นแค่ไฮไลต์ที่ตัวเองติดใจบางส่วน บ้านเรานั้นความทันสมัยของเมือง ภูเขา แม่น้ำ ทะเล เกาะต่างๆ อาหารที่อร่อย และคนที่อัธยาศัยดี แม้ว่าแตงและปาล์มจะอยู่ต่างประเทศเป็น 10 ปี พ่อแม่ที่เมืองไทยก็ยังเป็นบ้านของพวกเราเสมอ และทุกคนต่างทำภารกิจของตัวเอง พวกเราก็รอเวลาที่ได้มาเจอกัน ชมความงดงามของเมืองไทย และได้ใช้เวลาร่วมกันเป็นครอบครัว

ประเทศนิวซีแลนด์ New Zealand

ประเทศนิวซีแลนด์ (New Zealand) ประเทศเล็กๆ ชนเผ่าเมารีที่อยู่ร่วมกับคนขาว (ซึ่งเรียกว่า กีวี เหมือน นกกีวีสัตว์สัญลักษณ์ของนิวซีแลนด์) ที่มาตั้งรกราก พื้นที่ที่ความสวยงามดินแดนแห่งความมหัศจรรย์ของธรรมชาติ ที่ยิ่งใหญ่ เกาะเหนือและเกาะใต้ เส้นทางตระการตาแห่งยอดเขา ทะเลสาบ และแหล่งธรรมชาติมากมายที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก โดยเฉพาะถ้านึกถึงภาพยนตร์เรื่อง The Lord Of The Rings ของ Peter Jackson ไหนๆแตงก็อยู่ออสเตรเลียมาตั้งหลายปี ใกล้แค่นี้ไม่พาแม่ไปชมคงไม่ได้ ทัวร์จากเมืองไทยค่อนข้างแพง เครื่องจากซิดนีย์ ไม่กี่พัน วีซ่าก็ไม่ยุ่งยากถ้ามีเอกสารครบ ตอนนั้นขอมาจากเมืองไทย จำได้ว่าสถานกงสุลเขาหรู ดูเป็นธุรกิจตั้งอยู่ที่ตึกโฟร์ซีซั่น (Four Season) นอกจากตั๋ว ที่พักและการเดินทางในประเทศ แตงกับแม่ก็ไปกับ YHA เป็นห้องพักคู่ รวมทั้งรับส่ง รถบัสทัวร์ และเรืออีกด้วย เช่นเคย สะดวกมากมีแพ็คเก็จให้เลือกหลายแบบ ทั้งทัวร์นิวซีแลนด์ เกาะใต้ เกาะเหนือ http://www.yha.co.nz/Travel/NZ+Bus+Tours/ ตอนนั้นไปเดือนพฤษภาคมปี 2006 ก็ยังอากาศเย็นอยู่ ตอนนั้นเลือกไปแต่ทางตอนใต้ Essential South 9 วันเริ่มจาก ไคร้สท์เชิร์ช (Christchurch) ไปทางเกรย์เมาท์ (Greymount) ไปสู่ธารน้ำแข็ง (Fox/Frans Josef Glacier), ควีนส์ทาวน์ (Queenstown), มิลฟอร์ดทาวน์ (Milford Town) ไปสุดที่เมือง ดันเนดิน Dunedin เบ็ดเสร็จรวมที่พักและการเดินทางประมาณ 1,000 เหรียญนิวซีแลนด์ หรือ 2 หมื่นเศษๆต่อคน ถ้าไปกันเป็นกลุ่มเช่ารถขับเที่ยวกันเองก็น่าจะสนุกดี


ขอเล่าสู่กันฟังด้วยข้อมูลบางส่วนขากอินเตอร์เน็ทเช่นเคย เริ่มจาก เมารีนิวซีแลนด์: Aotearoa (เอาเตอารัว) หมายถึง "ดินแดนแห่งเมฆยาวสีขาว" หรือ เป็นประเทศที่ประกอบด้วยเกาะใหญ่ 2 เกาะ รวมถึงเกาะเล็ก ๆ จำนวนหนึ่ง ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนตะวันตกเฉียงใต้ นิวซีแลนด์มีเมืองหลวงชื่อเวลลิงตัน (Wellington) ทางตอนใต้มีเมืองไคร้สท์เชิร์ช (Christchurch) พื้นที่ส่วนใหญ่ของนิวซีแลนด์มีภูมิอากาศเขตอบอุ่น และภูมิประเทศที่มีความหลากหลายและสวยงาม เศรษฐกิจของนิวซีแลนด์เน้นการค้าโดยมีฐานจากการเกษตร ชาวนิวซีแลนด์เนื่องจากประเทศเป็นเกาเล็กๆ สนับสนุนการร่วมมือกันระหว่างประเทศและสิ่งแวดล้อม กิจกรรมภายนอกเป็นกิจกรรมที่นิยมกันโดยเฉพาะกีฬาต่าง ๆ คือ รักบี้ คริกเกต เมืองหลวง กรุงเวลลิงตัน ภาษา ภาษาอังกฤษและภาษาเมารี เชื้อชาติ ชนผิวขาว เกือบร้อยละ 70 ชาวพื้นเมือง (เมารี) ร้อยละ 8 ชาวเกาะแปซิฟิกใต้ ร้อยละ 4.4 นอกจากนั้นเป็นชาวเอเชีย และชนชาติอื่นๆ ความหนาแน่น ความหนาแน่นของประชากรประมาณ 11 คนต่อพื้นที่ 1 ตารางกิโลเมตร ประชาชนส่วนใหญ่ร้อยละ 65 อาศัยอยู่ในเกาะเหนือ ซึ่งมีความอุดมสมบูรณ์และเป็นเขตธุรกิจอุตสาหกรรมของประเทศ สิ่งของและพืชผลหลายประเภทห้ามนำเข้านิวซีแลนด์ โดยเฉพาะผลิตผลทางเกษตร ผู้เดินทางต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบศุลกากรอย่างเคร่งครัด

นิวซีแลนด์ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ ทางทิศตะวันออกของออสเตรเลีย นิวซีแลนด์แบ่งออกเป็น 2 เกาะหลัก มีเกาะเหนือเกาะใต้และเกาะเล็กๆ อีกหลายเกาะตั้งอยู่กลางกระแสน้ำแบ่งซีกโลกเหนือ และซีกโลกใต้ ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเทือกเขาสูงและเนินเขา เกาะเหนือมีเขตภูเขาไฟและทะเลสาบในใจกลางเกาะ มีน้ำพุร้อนและบ่อโคลนเดือด เกาะใต้มีเทือกเขาสูง เรียกว่า เซาธ์เทิร์นแอลป์ พาดผ่านกลาง มีฟยอร์ด ธารน้ำแข็ง ประเทศทางเหนือและทางใต้ของเกาะถูกแบ่งโดยช่องแคบ Cook ซึ่งมีความกว้าง 20 กิโลเมตร และเป็นจุดที่แคบที่สุดของเกาะ ปริมาณพื้นที่ของประเทศคือ มีขนาดเล็กกว่าประเทศอิตาลีและประเทศญี่ปุ่นเล็กน้อย และเล็กกว่าสหราชอาณาจักรอังกฤษด้วย ประเทศนิวซีแลนด์มีแหล่งน้ำครอบคลุมทั่วประเทศและเป็นประเทศอันดับที่ 7 ของโลกที่มีพื้นที่ทางน้ำซึ่งมีความสำคัญทางด้านเศรษฐกิจครอบคลุมถึง 4 ล้านตารางกิโลเมตร ( 1.5 ล้านตารางไมล์ ) มากกว่าขนาดพื้นที่ดินถึง 15 เท่า จุดที่สูงที่สุดของประเทศนิวซีแลนด์คือภูเขา Aoraki/Mount Cook ซึ่งมีความสูง 3754 เมตร มีพื้นที่หลายแห่งที่สวยงามน่าตื่นตาตื่นใจและถูกนำไปเป็นฉากสำหรับถ่ายทำภาพยนตร์


ไคร้สท์เชิร์ช (Christchurch)

ไคร้สท์เชิร์ช เป็นเมืองที่ขึ้นชื่อว่าคล้ายอังกฤษมากที่สุดในโลก ไคร้สท์เชิร์ชในเกาะใต้ สัมผัสความงดงามของสถาปัตยกรรมสมัยวิคตอเรียที่จัตุรัสกลางเมือง สถานที่ท่องเที่ยวแห่งหนึ่งของที่นี่คือศูนย์สำรวจทวีปแอนตาร์กติกา (Antartica) เพื่อให้การศึกษาวิจัยด้านทางวิทยาศาสตร์และสิ่งแวดล้อมในทวีปแอนตาร์กติกา ประเทศต่างๆ จึงได้ตกลงร่วมมือสร้างศูนย์วิจัย ระหว่างเดินทาง นั่งรถโค้ชท่องเที่ยวไปตามจุดไฮไลท์ต่างๆนั่งกระเช้าสกายไลน์กอนโดล่า ชมเมาท์คุก (Mount Cook) ทุ่งราบแคนเทอร์เบอร์รี่ (Cantebury) แหล่งเพาะพันธุ์แกะและวัวที่สำคัญของเกาะใต้

ฟ็อกและฟรานซ์โจเซฟ กลาเซียร์
(Fox and Franz Josef Glacier)

เข้าสู่ทะเลสาบเทคาโป (Lake Tekapo) ทะเลสาบสีเทอร์ควอยซ์สีเขียวอมฟ้า ใสแจ๋ว ซึ่งเกิดจากการละลายของหิมะบนเทือกเขา ไหลลงสู่ทะเลสาบจนทำให้น้ำทะเลสาบใสเป็นสีฟ้า ไปเมืองเกรย์เมาท์เมืองที่ใหญ่ที่สุดทางฝั่งตะวันตก เที่ยวฟ็อกกลาเซียร์ และฟรานซ์โจเซฟ กลาเซียร์ ความมหัศจรรย์ของธารน้ำแข็งอันงดงาม ที่เคลื่อนตัวลงมาอย่างต่อเนื่องตลอดทศวรรษ และยังเคลื่อนตัวอย่างไม่หยุดยั้ง ธารน้ำแข็งสีขาวระยิบระยับสลับกับสีเขียวมรกตอันงดงาม ประดับด้วยป่าเฟิร์นยักษ์ที่เขียวชะอุ่มตลอดทั้งเขา ตอนนั้นได้ขึ้นรถไฟทรานซ์ อัลไพน์ (TransAlpine) ที่สะดวกสบายและสะอาด เป็นรถไฟที่เชื่อมผ่านเทือกเขาต่างๆ ชมทัศนียภาพอันงดงามที่สุดในนิวซีแลนด์ ซึ่งโอบล้อมด้วยภูเขาสลับกับทุ่งหญ้าเขียวขจี ผ่านชมน้ำตกหลายสายที่เกิดจากการละลายของหิมะบนยอดเขา

เมืองควีนส์ทาวน์ (Queenstown)

เดินทางถึงเมืองควีนส์ทาวน์ เมืองที่ตั้งอยู่ริมทะเลสาบวาคาทีปู (Wakatepu) ทะเลสาบที่ล้อมรอบด้วยต้นหลิว นอกจากความสวยงาม ผู้ที่มาท่องเที่ยวที่เมืองควีนส์ทาวน์แห่งนี้มักชอบเล่นกิจกรรมต่าง ๆ ของเมืองนี้ กีฬาท้าทายความหวาดเสียว เช่นเรือเร็ว เฮลิคอปเตอร์ชมวิว บันจี้จั๊มพ์ เครื่องร่อน ล่องเรือยาง หรือไม่ก็มีร้านค้าในเมืองให้ช้อปปิ้ง ผลิตภัณฑ์จากแกะ ทั้งของใช้หน้าหนาวและของฝาก



มิลฟอร์ดซาวด์ (Milford Sound)

ถนนเส้นที่ตัดข้ามอุทยานแห่งชาติฟยอร์ดแลนด์ไป เมือง มิลฟอร์ดซาวด์ Milford Sound เป็นหนึ่งในเส้นทางผ่านภูเขาเส้นสำคัญที่สวยงามที่สุดในโลก เส้นทางนี้เป็นเส้นทางสุดยอดแห่งธรรมชาติจริง ๆ การล่องเรือเที่ยวมิลฟอร์ดซาวด์เป็นไฮไลต์จริงๆ แอ่งน้ำกระจกเงาสะท้อนให้เห็นทิวเขาในแอ่งน้ำอย่างใส ชมน้ำตกธารน้ำไหล สัตว์ป่า นกภูเขา ทิวทัศน์ท้องน้ำเทือกเขา น้ำตกขนาดใหญ่ ไหลล่องลงจากยอดเขาริมทะเล นอกเหนือจากทิวทัศน์ธรรมชาติยังมีกลุ่มแมวน้ำตามโขดหิน อาจบางทีถ้าโชคดีก็จะเห็นกลุ่มปลาโลมา กระโดดเล่นน้ำตามเรือ

ส่วนเกาะเหนือก็มีชื่อเสียงอีกแบบ เพราะแต่ละที่ก็มีดีไปคนละแบบ ขึ้นอยู่กับความชอบ เช่นโรโตรัว (Rotorua) เมืองน้ำพุร้อน ชมบ่อน้ำพุร้อนที่พุ่งเป็นพวยสูง บ่อโคลนเดือด ฟาร์มปลาเทร้าต์ ชม การสาธิตวิธีการตัดขนแกะ ไปดูถ้ำไวโตโม (Waitomo) หรือถ้าคนที่อยากชมสีสันของเมืองเช่นเวลลิงตัน (Wellington) โอ๊คแลนด์ (Auckland) เมืองใหญ่ในนิวซีแลนด์ สรุปว่า ความทรงจำของนิวซีแลนด์เป็นดินแดนที่สงบ สัมผัสความงามทางธรรมชาติ อากาศที่บริสุทธิ์ และรู้สึกได้ถึงความปลอดภัย แสนจะปลอดภัย และประชากรแกะที่สามารถเห็นได้ทุกที่เล็มหญ้าสบาบๆไปเรื่อย

Life in Australia since 2005!

ประเทศออสเตรเลียเป็นประเทศที่แตงอยู่นานที่สุดจากการออกมาต่างประเทศ มาตั้งแต่มีนาคมปี 2005 ถึงปัจจุบัน บทนี้จึงเป็นบทท้ายๆ ส่วนหนึ่งเพราะไปมาทั้งหกรัฐ แต่บางส่วนก็เขียนไปคร่าวๆแล้วในหนังสือเล่มก่อน แม่ก็คงชินกับการมาออสเตรเลียมาทุกปี ปีละสองครั้ง นี่ก็เกือนสิบหนได้ การเขียนเล่าเรื่องครั้งนี้ใช้ข้อมูลบางส่วนจากวิกิพีเดียและอินเตอร์เน็ทที่เกี่ยวข้อง และจะไล่ไปทีละรัฐละกัน ก่อนอื่นก็เล่าอีกทจากครั้งก่อนว่า แนะนำให้ดูข้อมูจาก Youth Hostel Association/International Hostelling - YHA/IH และแพ็คเกจทัวร์ ซึ่งมีทั่วออสเตรเลีย สำหรับข้อมูลที่พักมีทั้งห้องคู่ ห้องรวม มีครัว ห้องนั่งเล่น อาจได้เพื่อนใหม่ที่เป็นนักท่องเที่ยวด้วย การเดินทางโดยบัสให้ดู http://www.greyhound.com.au/ เดินทางโดยรถไฟก็ดู http://www.countrylink.com.au/ ถ้าเป็นเครื่องบินในประเทศก็มีแบบประหยัด Tiger Air, Jetstars และ Virgin Blues, Qantas

ประเทศออสเตรเลีย (Australia) เป็นส่วนหนึ่งของโอเชียเนีย (Oceania) ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกกลุ่มของหมู่เกาะต่าง ๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก รวมทวีปออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ (New Zealand) เกาะอื่นๆที่น่าจะเคยได้ยินชื่อกัน เช่น ซามัว (Samoa) ตองกา (Tonga) ปาปัวนิวกินี (Papua New Guinea) ฟิจิ (Fiji) หมู่เกาะโซโลมอน (Solomon Island) เกาะกวม และอเมริกันซามัว (American Samoa) หมู่เกาะคุกของนิวซีแลนด์ (Cook Islands)

ประเทศออสเตรเลียมีชนพื้นเมืองในออสเตรเลียก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป คือชาวอะบอริจิน (Aborigin) และชาวเกาะทอร์เรสสเทรต (Torres Strait Islanders) ในปีพ.ศ. 2313 กัปตันเจมส์ คุก เดินทางมาสำรวจออสเตรเลียและทำแผนที่ชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย และได้ประกาศให้เป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร


ประเทศออสเตรเลียมีความหลากหลายในการท่องเที่ยวเพราะเป็นทวีปที่ใหญ่และแตกต่างไปตามภูมิภาค ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นทะเลทรายและส่วนมากจะแห้งแล้ง ยกเว้นทางด้านทิศตะวันออกฉียงใต้และตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งมีอุณหภูมิปานกลาง และทางเหนือซึ่งมีอากาศร้อนชื้น แนวภูเขาในภาคตะวันตกเฉียงใต้จะมีหิมะปกคลุมในช่วงฤดูหนาว ฤดูกาลจะตรงข้ามกับยุโรปและอเมริกาเหนือ โดยทั่วไปฤดูใบไม้ผลิ (กันยายน-พฤศจิกายน) อากาศดี ดอกไม้บานสวยงาม, ฤดูร้อน (ธันวาคม-กุมภาพันธ์) อากาศร้อนและแห้งแล้ง บางแห่งร้อนจัดและอาจมีไฟป่า, ฤดูใบไม้ร่วง (มีนาคม-พฤษภาคม) อากาศเริ่มเย็นลง ตามเมืองชายฝั่งทางตอนใต้และเมืองในเขตป่า และฤดูหนาว (มิถุนายน-สิงหาคม) อากาศเย็นจัดมีหิมะตกบนเขตภูเขาสูงโดยทั่วไป

เนื่องจาก ทวีปออสเตรเลียมีสภาพเป็นเกาะทำให้ มีสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะเป็นของตนเอง เนื่องจากสิ่งมีชีวิตพวกนี้ได้มีวิวัฒนาการเป็นอิสระจากสิ่งมีชีวิตบนแผ่นดินใหญ่ โดยเฉพาะสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้อง เช่น จิงโจ้ หมีโคอาล่า ตัววอมแบท ประเทศออสเตรเลียมีปัญหากับกระต่าญซึ่งแพร่พันธุ์เร็วมาก ทำให้ผลิตผลทางการเกษตรเสียหายมาก การกักกัน (Quarantine) ที่เข้มงวดในการประเทศออสเตรเลียเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อป้องกันแมลงและโรคจากต่างประเทศ อาหาร นม ไข่ และผลิตภัณฑ์ ผักสดและผลไม้สดต่างๆ ผักและผลไม้แห้ง วัตถุทำจากไม้ ดอกไม้ เปลือกหอยหรือปะการัง ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้จาก http://www.aqis.gov.au/ ถ้ามีอะไรไม่แน่ใจก็ให้สำแดง (declare) ไป จะได้ถามเจ้าหน้าที่ให้ถูกต้อง ถ้าเห็นว่าไม่มีปัญหาเขาก็จะให้นำเข้าได้

ออสเตรเลียแบ่งออกเป็นหกรัฐ ได้แก่ เขตเมืองหลวงออสเตรเลียนแคพิทอลเทร์ริทอรี (Australian Capital Terriotory - ACT),รัฐนิวเซาท์เวลส์ (New South Wales - NSW), รัฐวิกตอเรีย (Victoria - VIC), รัฐทาสมาเนีย (Tasmania - TAS), รัฐควีนส์แลนด์ (Queensland - QLD), รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (Western Australia - WA), นอร์เทิร์นเทร์ริทอรี (Northern Territory - NT), รัฐเซาท์ออสเตรเลีย (SA)

Australian Capital Territory

ACT เป็นเขตเล็กซึ่งเป็นที่ตั้งของ แคนเบอร์รา (Canberra) คือเมืองหลวงของประเทศ เป็นศูนย์กลางการปกครอง ลักษณะตัวเมืองทันสมัย เพราะมีการวางผังเมืองอย่างที่ดี เป็นศูนย์กลางทางการเมือง และที่ตั้งขององค์กรราชการ และหน่วยงานสถานทูตของประเทศต่าง ๆ รวมทั้งสถานทูตไทย
เนื่องจากอยู่ในเขตเมืองหลวง สถานที่จะขึ้นว่า National เช่น National Museum of Australia, National Gallery, National Portrait Gallery, National Library ยังเคยแซวกันว่า ถังขยะเมืองนี้ก็มีชื่อเป็นทางการว่า National Bin of Australia นอกจาก เสา Telstra และน้ำพุ ที่โดดเด่นเป็นสัญลักษณ์โดดเด่นของเมือง ที่ท่องเที่ยวหลักคือ รัฐสภา (Parliament House), อนุสรณ์ทหารผ่านศึก (Australian War Memorial) ซึ่งเปิดให้เข้าชม

เทศกาลบอลลูนเดือนมีนาคม (Balloon Fiesta) และเทศกาลดอกไม้เดือนกันยายน (Floriade) ตัวแตงเองเลือกมาแคนเบอรร์ร่าเพราะเรื่องการศึกษา มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย Australian National University นอกจากนั้น ที่นี่เป็นที่ตั้งของโรงเรียนทหารที่มีชื่อเสียง Australian Defence Force Academy และ Royal Military College Duntroon ไหนๆก็พูดถึงการศึกษา ก็ต้องบอกว่าประเทศออสเตรเลีย ส่งเสริมการศึกษาเป็นธุรกิจ อย่างหนึ่งโดยเฉพาะสำหรับเด็กเอเซีย มีทั้งโรงเรียนกาษาอังกฤษ ประกาศนียบัตรทางสายอาชีพ ไป จนถึงระดับอุดมศึกษาเอก โท เอก

รัฐนิวเซาท์เวลส์

(New South Wales)

สถานที่ท่องเที่ยวและเมืองสำคัญ New South Wales รัฐนิวเซาท์เวลส์ เมืองหลวงชื่อ ซิดนีย์ (Sydney) รัฐนี้มีประชากรหนาแน่นมากที่สุด มีชาวไทยและนักศึกษาไทยมากที่สุดด้วยUniversity of New South Wales, University of Sydney, อยู่ในเขตรัฐนี้ด้วยคือ Wollongong University เป็นรัฐที่พัฒนาทางอุตสาหกรรมมากที่สุดในออสเตรเลีย ซิดนีย์เป็นเมืองที่คึกคัก มีสีสัน มีชีวิตชีวา อยู่ทางเหนือของแคนเบอร์ร่า 3.5 ชั่วโมงด้วยรถบัส (Greyhound, Murrays) สะดวกในการไปช่วงสุดสัปดาห์ที่นี่ยังมีอาหารไทยมากมายหลากหลายชนิด รสชาติแบบไทย ๆ โดยเฉพาะย่านคนไทย Thai town มีร้านของชำ ของแช่แข็ง ร้านอาหารไทยติดกันเกือบทั้งถนนย่าน Pitt street ไม่ไกลจากสถานีรถไฟหลัก Central Railway ที่พัก YHA สองแห่งก็อยู่แถวนั้นสะดวก

• สถานที่เที่ยวหลักของซิดนีย์:
  Sydney Opera House โรงอุปรากร สัญลักษณ์ของประเทศก็ว่าได้ คิดว่าหลายๆ คนคงเคยเห็นสถาปัตยกรรมรูปทรงคล้ายหอยเชลล์ขาวผ่อง ภายจะประกอบไปด้วยส่วนของลานคอนเสิร์ต โรงละคร ภัตตาคาร และศูนย์วัฒนธรรม และยังเป็นจุดชมวิวเว้าเข้าไปในน้ำที่สวยงาม ทั้งกลางวันและกลางคืน
• Sydney Harbour Bridge สะพานข้ามอ่าวซิดนีย์ เป็นอีกสัญลักษณ์หนึ่งของเมืองนี้ มีบริการให้ไต่ข้างบนสุดของสะพานได้ ซึ่งนักท่องเที่ยวจะมาท้าทายความตื่นเต้น เพราะสะพานแห่งนี้สูงถึง 134 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล
• Taronga Zoo สวนสัตว์ทารองก้า นั่งเรือชมวิวไปจากท่าเรือ Circular Quay ดูสัตว์ไปด้วยวิวเมืองเป็นฉากแปลกตาดี
• The Rocks เดอะร็อคส์เป็นชุมชนแห่งแรกของชาวยุโรปที่มาตั้งถิ่นฐานอยู่ในออสเตรเลีย ตรงนี้เป็นจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์ของประเทศเมื่อกองเรืออังกฤษมาขึ้นบก ปี คศ 1788
• Darling harbour ขอแปลชื่อเป็นไทยน่ารัก ว่าอ่าวหวานใจ น่ารักสมชื่อ มีสีสันเต็มไปด้วยร้านอาหาร ไฟสว่างริมน้ำตอนกลางคืน โดยเฉพาะเทศกาลที่ชอบมากคือ คอนเสิร์ตและงานเต้นรำแบบละตินกลางแจ้ง Darling fiesta ต้นเดือนตุลาคมของทุกปี
• Queen Victoria Building เป็นที่ช็อปปิ้งของแบรนด์เนมที่ได้รับความนิยมมาก หรือจะเป็น Paddy’s Market ที่นี่จะขายของที่ระลึกต่าง ๆ ราคาถูก และตลาดนัดวันเสาร์บนถนน Oxford Street
• Bondi Beach หาดบอนได เป็นหาดที่นิยมมากที่สุดในซิดนีย์โดยเฉพาะในหมู่วัยรุ่น มีคนเล่น Surf Board ซึ่งหาดแห่งนี้เป็นหาดที่ไม่ใหญ่แต่ไม่ไกลจากตัวเมือง เดินทางด้วยรถบัสจากในเมืองก็สะดวก เหมาะต่อการอาบแดด และพักผ่อนหย่อนใจ ด้านหน้าชายหาดก็มีร้านค้าหลากหลาย
• Blue Mountains เป็นดินแดนที่สร้างสรรค์จากผลงานตามธรรมชาติ โดยที่นี่จะมีเทือกเขามากมายที่ให้เราชม เทือกเขาที่เด่นสุดของที่นี่คือ เทือกเขา ทรีซีสเตอร์ (Three Sister) หรือเรียกกันว่า เขาสามอนงค์ โดยเทือกเขานี้จะมีภูเขา ทั้ง 3 ลูกเรียงกัน ที่นี่เหมาะต่อการชมพระอาทิตย์ตกดิน
  

รัฐวิกตอเรีย (Victoria)

พื้นที่นี้เป็นถิ่นหลักสำหรับการตั้งรกรากของชาวยุโรปที่เดินทางเข้ามาตั้งแต่ช่วงปี 1830 เป็นต้นมา ทั้งนี้ สถาปัตยกรรมยุควิกตอเรียอันวิจิตร และถนนใหญ่สายต่าง ๆ วิกตอเรีย รัฐนี้ได้ชื่อว่า รัฐสวน (Garden State) เนื่องจากมีสวนสาธารณะมากกว่ารัฐอื่น เมืองหลวงคือ เมลเบิร์น (Melbourne) เป็นเมืองเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสอง และเป็นเมืองที่นักศึกษาไทยไปศึกษามาก รวมทั้ง The University of Mebounre, Monash University, Royal Melbourne Institute of Technology เป็นอันดับสองรองจากซิดนีย์

โดยต่อมาได้มีการก่อสร้างในรูปแบบที่ทันสมัยขึ้น อาทิ จัตุรัสเฟเดอเรชั่นสแควร์ (Federation Square) จุดนัดพบแห่งใหม่ของ ถนนวิกตอเรีย (Victoria St.) ทางตอนเหนือ และถนนสเปนเซอร์ (Spencer St.) ทางตะวันตก ถนนสายหลักที่วิ่งจากตะวันออก-ตะวันตก ในเครือข่ายเส้นทางของเมืองเป็นแนวบล็อก ได้แก่ ถนนคอลลินส์ (Collins St) และถนนบูร์ค (Bourke St) ซึ่งถูกตัดด้วยถนนสวอนส์ตัน (Swanston St) และถนนเอลิซาเบธ (Elizabeth St) ย่านชุมชนซึ่งเต็มไปด้วยสีสัน อาทิ ฟิตซ์รอย (Fitzroy) เซนต์กิลดา (St Kilda) วิลเลียมส์ทาวน์ (Williamstown) ตลาดควีนส์วิคตอเรีย (Queen Victoria Market) เมืองนี้เป็นที่สร้างสรรค์ศิลปะ ดนตรี อาหาร แฟชั่น การแสดง การออกแบบ ที่นี่ เดือนพฤศจิกายน ลุ้นการแข่งม้ารายการเมลเบิร์น คัพ (Melbourne Cup)

Phillips Island เกาะฟิลลิป ที่เกาะแห่งนี้มีขบวนพาเหรดของนกเพนกวิน ที่ขึ้นจากทะเลเพื่อที่มันจะกลับเข้าสู่รังของมันในยามพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า โดยที่นี่ถือเป็นบ้านเกิดของเพนกวินทีเดียว ถ้าเป็นหน้าร้อนกว่าจะค่ำเพนกวินออกมาก็เกือบสี่ทุ่ม ถ้าเป็นหน้าหนาวค่ำเร็วประมาณหนึ่งทุ่มก็ได้ แต่ ก็หนาวอัฒจรรย์นั่งชมอยู่ข้างนอก ดูในรูปเห็นออกมาเป็นพันตัว จริงๆอาจเป็นหลักร้อย หลักสิบก็ได้ ตอนที่ไปคนดูหลายร้อยมากกว่านกเพนกวินที่ออกมาซะอีก

The Great Ocean Road ไปตามเส้นทางเลียบทะเลขับไปเรื่อยๆ วางแผนให้ดี แวะดูโน่นดูนี่ ผ่าน Apollo Bay, Bell Beach มาถึงหมู่แท่งหินอันมีชื่อเสียง "The Twelve Apostles" ตอนนี้จะเหลือไม่ถึง 12 แล้ว อุทยานแห่งชาติ Port Campbell National Park โขดหินที่โดนกัดเซาะเป็นรูปทรงต่างๆ The Arch London Bridge และ Loch Ard Gorgeอุทยานซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ท้องถิ่น The Grampian National Park ให้ได้เดินเขา ปีนเขากัน

รัฐทัสมาเนีย (Tasmania)

เมืองหลวงคือ โฮบาร์ต (Hobart) ทัสมาเนียเป็นรัฐที่เล็กที่สุด ลักษณะเป็นเกาะ ตั้งอยู่ห่างจากรัฐวิกตอเรียบนแผ่นดินใหญ่ประมาณ 240 กิโลเมตร มีอากาศหนาวที่สุด สภาพภูมิประเทศเป็นหุบเขาและที่ราบสูง ทิวทัศน์สวยงามยิ่ง ทัสมาเนียได้รับการยกย่องว่า คือ เป็นเกาะที่ดีที่สุดในออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแปซิฟิคตอนใต้ และเป็น เกาะที่มีอุณหภูมิที่ดีที่สุดในโลก สภาพอากาศ เนื่องจากหนึ่งในสามของพื้นที่ในทัสมาเนียถึงกันไว้เป็นเขตอุทยานและเขตอนุรักษ์

จากตอนเหนือของเกาะ ตอนนั้นจากเมลเบิร์นไปลงที่เมืองเล็กๆ Launceston ซื้อทัวร์ท้องถิ่น ไปภูเขาหิน Cradle Mountain เด่นเป็นสง่า ทะเลสาป Dove Lake ธรรมชาติรอบข้างสวยงามมาก จากนั้นนั่งรถบัสไล่ลงมา ทางตะวันตกมีเมือง Strahan ทางตะวันออกมีเมือง Swansea ที่ชื่อเสียง ลงมาถึงตอนใต้ที่เมืองโฮบาร์ท เป็นเมืองสงบ ค่าครองชีพและค่าเล่าเรียนถูก มหาวิทยาลัย University of Tasmania ไม่ไกลมากกันมีชายหาดที่สวยงาม Wineglass Bay และเดินทางไปชมประวัติศาสตร์ของ Port Arthur กับผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกส่วนใหญ่เป็นนักโทษและครอบครัวของทหาร

รัฐควีนส์แลนด์ (Queensland)

รัฐควีนส์แลนด์ เป็นรัฐใหญ่อันดับสอง มีเมืองหลวงคือ บริสเบน (Brisbane) เป็นเมืองที่มีสีสัน มีแม่น้ำสายใหญ่ไหลผ่านคล้ายกรุงเทพ มีเซาต์แบงท์ (South Bank) ที่ครึกครื้น มหาวิลยาลัยที่มีชื่อเสียง เช่น University of Queensland, Griffith University, Queensland Institute of Techology

ควีนส์แลนด์เป็นรัฐทีมีชื่อเสียงในด้านการท่องเที่ยวรัฐนี้ได้ชื่อว่าเป็นรัฐที่มีแสงแดดเกือบทั้งปี (Sunshine State) นั่งรถไฟไปปะมาณ 1 ชั่วโมงเป็นที่ตั้งของ สวรรค์ของนักเซิร์ฟ เซิร์ฟเฟอร์พาราไดซ์ (Surfer Paradise) โกลด์โคสต์ (Gold Coast) เป็นชายหาดยาวมีกิจกรรมทางน้ำหลายอย่างแถวๆโกลด์โคสก็จะมี ซีเวิร์ล (SeaWorld) มูวี่เวิร์ล (Movie World) และอีกหลายๆที่


มีสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก เช่น ซันชายน์โคส (Sunshine Coast) ชายหาดที่ยาวเหยียดที่สุดในโลก จากแอรี่บีช (Airlie Beach) ถ้าอยากไปแล่นเรือต้องไปเกาะวิทซันเดย์ (Whitsunday) ตอนนั้นจากบริสเบน พาแม่นั่งรถไฟขึ้นหนือไปดูปลาวาฬที่ เฮอร์วี่เบย์ (Hervey Bay) ข้ามไปกับทัวร์ที่ YHA จัดให้ เที่ยวเกาะทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก เกาะเฟรเซอร์ (Fraser Island) เป็นเกาะพื่นทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้ว่าจะมีสภาพแวดล้อมแตกต่างจากที่อื่นๆ แต่ที่แห่งนี้ก็ถูกจัดเข้าเป็นมรดกโลกโดยสหประชาชาติเมื่อปี 1992 พื่นที่ด้านในทั้งหมดแทนที่จะเป็นทะเลทรายแห้งแล้ง กลับปกคลุมด้วยต้นไม้เนื้อแข็ง ภูมิประเทศของเกาะเปลี่ยนไปทุกๆตลอดทาง เฟรเซอร์เป็นอิสระมากกว่าที่อื่นๆ ซึ่งจะแสดงให้เห็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างทรายและพืชพรรณในระยะต่างๆ ซึ่งไม่เหมือนกับที่อื่นในโลก

ตอนนั้นอาและอาสะใภ้มาเยี่ยมจากอเมริกา ก็เลยนัดเจอกันที่เมืองแคร์นส์ (Cairns) รัฐควีนส์แลนด์มีแนวปะการังที่ยาวที่สุดในโลก ซึ่งได้รับการยกย่องเป็นมรดกโลกโดยเฉพาะ Great Barrier Reefs ก็เลยได้ไปดำน้ำกัน นอกจากกิจกรรมทางด้านแล้ว แถบนั้นมีชื่อเสียง มีป่าดงดิบและป่าชื้นเขตร้อนที่อุดมสมบูรณ์ เช่น Cape Tribulation และDaintree Rainforest ตอนนั้นที่ประทับใจมากคือการ นั่งรถไฟชมวิวกันไปเมืองท่องเที่ยวคูรานดา (Kuranda) ที่นั่นมีการแสดงเต้นรำของคนอะบอริจิน การใช้บูมเบอแรง (boomerang) ฟังเครื่องดนตรีพื้นเมืองแบบเป่า เป็นปล้องยาวๆ ดิดเจอริดู (didgeridoo)

รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (Western Australia)

เมืองหลวงคือเพิร์ธ (Perth) เป็นรัฐที่มีพื้นที่มากที่สุด อุดมสมบูรณ์ มีชายฝั่งทะเลยาวถึง 12,500 กิโลเมตร อาชีพสำคัญของประชากรคือการทำประมงและทำเหมืองแร่ เพิร์ธเป็นเมืองที่สะอาด สวยงาม

ตอนนั้นพาแม่ไปและเมืองเพิรธ์ก่อนส่งแม่กลับเมืองไทย ตอนกลับขึ้นเครื่องพร้อมกัน แตงถึงเมลเบิร์นก่อน แม่ถึงเมืองไทยไม่นาน เพิร์ธอยู่ใกล้ประเทศไทยกว่ารัฐอื่น ใช้เวลาเดินทางแค่ 6 ชั่วโมงครึ่ง มีเวลาต่างกับประเทศไทยเพียงเดียว ชั่วโมงเท่านั้น ออสเตรเลียนี่เป็นประเทศที่ใหญ่จริงๆจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งของประเทศกว่า 5 ชั่วโมง

จำได้ว่าตอนนั้นไปเพิร์ธช่วงปีใหม่ หน้าร้อนที่ออสเตรเลียนี้ร้อนแห้งเกือน 40 องศาเซลเซียส โหดเหมือนกัน ตอนนั้นพักที่ YHA ตามเคยสะดวกมาใกล้เมือง ให้เขาจัดการทัวร์ให้ด้วยมีไป ทะเลทรายแท่ง Pinnacle Desert นั่งรถ Four Wheel Drive บนเนินทรายสีขาวขนาดใหญ่ เล่น SandBoard เป็นครั้งแรกตื่นเต้นกับเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่ อีกวันไปเกาะ Rottnest Island และไปเที่ยวเมืองริมทะลฟระแมนเทิล Freemantle นั่งรถไฟไม่ไกลจากเพิร์ธ บอกจากนั้นเห็นมีคนไปดูปลาโลมาที่ Monkey Mia และไปดูหินยักษ์รูปคลื่น Wave Rock แต่ว่าค่อนข้างไกลมาก ก็เลยขอสบายสบายดีกว่า

เขตนอร์เทิร์นเทริทารี

(Northern Territory)

มีเมือง ดาร์วิน (Darwin) เป็นเมืองหลวง เนื้อที่ส่วนใหญ่จะแห้งแล้ง มีพื้นทีเกษตรกรรมได้น้อย เนื่องจาก ภูมิอากาศไม่เหมาะแก่การเพาะปลูก ตอนนั้นนั่งเครื่อง TigerAir จะกลับเมืองไทย แต่ต้องและเปลี่ยนเครื่องที่ดาร์วิน ก็เลยหาเรื่องออกมาเที่ยวซะ ไปคนเดียว พักและซื้อทัวร์ กับ YHA

• Darwin Kakadu and Litchfield National Park ดาร์วินเป็นประตูสู่ออสเตรเลียตอนบน และเปิดเส้นทางเข้าสู่สถานที่ท่องเที่ยว ที่มีลักษณะเฉพาะ อุทยานแห่งชาติ ลิทช์ฟิลด์ (Litchfield) และยังเป็นฐานสำหรับ การเดินทางสู่ อุทยานแห่งชาติคาคาดู (Kakadu) และแคเธอรินที่อยู่ทางใต้ มีป่าชายเลนที่ยังไม่ถูก ทำลายใกล้กับ อุทยานแห่งชาติแม่น้ำแมรี่ (Mary River National Park) ที่เป็นแหล่งของนก นานาพันธุ์ และแหล่งอาหารอันอุดมสมบูรณ์ ตอนนั้นตั้งใจไปดูจระเข้ยักษ์ที่มีชื่อของออสเตรเลีย อากาศอบอุ่นแบบร้อนชื้น และลมทะเลในระดับปานกลาง ทำให้วิถีชีวิตเหมาะกับกิจกรรมกลางแจ้ง ตลอดทั้งปีมีชนเผ่าอะบอริจินอยู่่หลายกลุ่มที่ปัจจุบันนี้ได้ร่วมกันดูแลอุทยานแห่งนี้ร่วม – หน่วยงานหนึ่งของรัฐบางกลางออสเตรเลีย – ชาวอะบอริจินได้เรียกคาคาดูเป็นบ้านของตนมากว่า 50,000 ปีแล้ว ดังปรากฏจากวัฒนธรรม ของพวกเขา ที่สามารถเห็นได้จากภาพเขียนบนหินจำนวนมาก ตอนที่ไปช่วงเดือนตุลาคม-มีนาคม น้ำตก Twin และ Jim Jim มีน้ำไม่เยอะมาก
  

ตอนมาออสเตรเลียมีความตั้งใจว่าจะต้องเห็นให้ทั่วและที่หนึ่งที่หลายคนไม่ได้ไปตือ กลางประเทศ อาจจะเป็นเพราะ ลำบาก (ก็เลยเอาแม่ไปด้วยไม่ได้) ค่อนข้างไกล ค่าใช้จ่ายสูง บางคนอาจคิดว่าไปดูทำไมหินแดงก้อนเดียว แต่แตงรู้สึกว่าเป็นหินศักดิ์สำหรับคนพื้นเมืองและอยากไปเห็นด้วยตา และรู้สึกด้วยตัวเอง มหาวิทยาลัยมีการจัดพาไป แต่ใช้เวลาไปกลับนั่งรถบัสจากแคนเบอร์ร่า 12 วัน ดูแล้วว่าไม่ไหว เลยตัดสินใจไปเอง ขึ้นเครื่องจากแคนเบอร์ร่า เกือบ 5 ชั่วโมงไปลงอะลิซสปริงส์ (Alice Spring) ไปรวมกับแพคเก็จ 7 วันรวมอาหารที่พัก กับ ทัวร์ YHA ลงไปถึงเมืองอะดิเลด (Adelaide) ทางตอนใต้ของประเทศ พันกว่ากิโลเมตร รถตู้ประมาณ 12 คนจากยุโรป มีไต้หวันและก็เราทำกับข้าวทานกันในแคมป์ ผิงไฟ นอนในถุงนอนในกระสอบ ดูดวงดาว ก็สนุกแบบลุยๆ

The Red Zone of Central Australia ดินแดงกลางประเทศ

ออสเตรเลียมีขนาดทะเลทรายรวมกันใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกรองจากทะเลทรายซาฮาราในทวีปออสเตรเลีย ชาวออสเตรเลียเรียกดินแดนที่แห้งแล้งและทุรกันดารนี้ว่า "เอาต์แบ็ก" แม่น้ำลำธารต่าง ๆ อาจแห้งสนิทเป็นเวลาหลายปี สามที่ไฮไลต์ที่จพูดถึงคือ คิงส์แคนยอน (Kings Canyon); อุทยานแห่งชาติคาตา ทจูตา (The Olgas/Kata Tjuta National Park); อูลูรู หรืออะเยอร์ร็อก (Uluru/Ayers Rock)

Kings Canyon เป็นหุบเหวลึกลงไปในเปลือกโลกถึง 270 เมตร หินที่มีสีแดงของแคนยอนอยู่สูงถึง 100 เมตรเหนือระดับทั่วไป จึงทำให้มันโดดเด่นเมื่อเที่ยบกับโดยรอบของทะเลทราย

Kata Tjuta (The Olgas) ผุดขึ้นมาจากใต้พื้นดิน เสียดแทงขึ้นสู่ท้องฟ้า สีแดงโดดเด่นตั้งตระหง่าน ตอนเดินดูหุบเขาแห่งสายลม (Valley of the Winds) เพื่อสัมผัสจิตวิญญาณของคาตา ทจูตา จำได้ว่ารู้สึกสงบอย่างบอกไม่ถูกรู้สึกเหมือนอยู่อีกโลกหนึ่ง เห็นทัศนียภาพต่างๆ วิวจากเขาที่ตั้งสลับซ้อนกันดูสวยแปลกตากว่า

Uluru (Ayers Rock) เป็นหินศักดิ์สิทธิ์ของชาวอะบอริจินิส มากว่า 40,000 ปี เป็นเขาเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีลักษณะกลมมนขนาดใหญ่ตั้งอยู่กลางที่ราบ วัดจากเหนือมาใต้เกือบ 2 กิโลเมตร ส่วนสูง 348 เมตร รอบฐานยาวเกือบ 10 กิโลเมตร มีคนมาเที่ยวปีหนึ่งประมาณ 300,000 คน มีลักษณะส่วนประกอบเป็นหินเชิงเดี่ยวหรือเป็นหินเนื้อเดียวทั้งก้อน สีแดงเข้ม และเปลี่ยนสีตามแสงสะท้อนของพระอาทิตย์ ตอนนั้นไปดูทั้งหมด 5 เวลาในสามวัน ตีห้าแดงระเรื่อรอพระอาทิตย์ เที่ยงแดงจัดจ้าน บ่ายสี่แดงแก่ พระอาทิตย์ตกดินสวยที่สุด และก่อนมืดก็เหมือนหินก้อนใหญ่ธรรมดาก้อนหนึ่ง คิดไปแล้วก็เหมือนวงจรวีวิต กลันสู่สามัญ พรุ่งนี้ว่ากันใหม่เป็นวัฏจักรไป

การปีนขึ้นไปบนหินจนถึงยอดทำได้โดยอาศัยโซ่ ภูมิภาพมองจากยอดหินจะเป็นที่ราบโล่ง การปีนป่ายเป็นการละเมิดสิ่งศักดิ์สิทธิ์ชาวอะบอริจินิส แตงว่าก็เหมือนเราอยากให้คนต่างชาติให้เกียรติพระพุทธรูปบ้านเรา แต่คนจากทุกสารทิศเป็นจำนวนมากที่ต้องการปีน แต่ต้องระวังมากเพราะมีการเกิดอุบัติเหตุและการสูญเสียชีวิตได้

รัฐเซาท์ออสเตรเลีย (South Australia)

รัฐเซาท์ออสเตรเลีย เมืองหลวงชื่อ อะดิเลด (Adelaide) เป็นเมืองที่ขึ้นชื่อในฐานะเมืองแห่งเทศกาล และ เมืองหลวงแห่งอาหาร และไวน์ ของออสเตรเลีย การจราจร ติดขัดจะไม่มีให้เห็น เนื่องด้วยถนนที่กว้าง และจัด ผังเมืองอย่างดี คุณสามารถไปถึงทุกจุดได้อย่างง่ายดาย โดยใช้เวลาไม่เกิน 20 นาทีจากใจกลางเมือง ขับรถจากเมืองอะดีเลดเพียง 1 ชั่วโมง หุบเขาบารอซซา (Borassa) เป็นย่านผลิตไวน์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของออสเตรเลีย

• เทือกเขาฟลินเดอร์ (Flinders Ranges) ตอนลงมาจากกลางประเทศเข้าสู่ตอนเหนือของอะดีเลด เทือกเขา ฟลินเดอร์เป็นบริเวณที่มีทัศนียภาพที่สวยงาม มียอดเขา สูงต่ำสลับกันไป หน้าผาที่สูงชัน สัตว์ป่าที่มากมาย ถิ่นของ ชาวอะบอริจิน และยังเป็นประตูสู่ใจกลางที่แท้จริงของ เมืองหน้าด่านที่คูเบอร์ พีดี (Cooper Pedy) ได้รับการยอมรับว่า เป็นแหล่งผลิตโอปอล หินล้ำค่าที่ใหญ่ที่สุดใน โลก และยังมีชื่อเสียง ได้เห็นการใช้ชีวิตในบ้านใต้ดินที่รักษาอุณหภูมิไม่ร้อนไม่หนาวเกินไปและ โบสถ์ใต้ดิน
• เกาะแกงการู (Kangaroo Island)
  ตั้งอยู่นอกชายฝั่งของ รัฐเซาท์ออสเตรเลีย เพียง 16 กม. เกาะแกงการูเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสามของออสเตรเลีย โดยร้อยละสามสิบ ของพื้นที่์เ็ป็น อุทยานแห่งชาติ และเขต รักษาพันธุ์สัตว์ป่า มันจึงเป็นสววรค์ของ สัตว์ป่านานาพันธุ์ รวมทั้ง สิงโตทะเลและนกเพนกวิน
  • ตอนนั้นเดินทางด้วยรถยนต์ตลอดแต่ทราบว่า รถไฟ Ghan เป็นหนึ่งในการเดินทางโดยรถไฟที่ดีที่สุดในโลก และได้มีการเปิด เส้นทางใหม่จากอะลิซสปริงส์สู่ดาร์วิน และเส้นทางนี้ปัจจุบัน กลายเป็นเส้นทางเชื่อมประเทศจากทางใต้ไปทางเหนือ รถไฟ Ghan เปิดให้บริการสัปดาห์ละสองเที่ยวจากดาร์วินสู่อะลิซสปริงส์ และ อะดิเลด

**************************************************************

รู้สึกว่าบทนี้ยาว และเขียนยากกว่าปกติ ประเทออสเตรเลียเป็นประเทศที่ใหญ่ และมีความหลากหลาย ทั้งด้านสถานที่และอารยธรรม พื้นที่หลากหลายจากทะเลทราย เป็นเขียวขจี ป่าร้อนชื้น และชายหาด ปะการังที่สวยงาม จนเมืองใหญ่ที่ทันสมัย คนที่นี่ก็มีความผสมหลากหลาย บางทีก็รู้สึกเหมือนอยู่เมืองฝรั่งขาวอยู่ในยุโรปแต่ใช้ ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก บางทีก็รู้สึกเหมือนอยู่แถวบ้านเพราะคนเอเซียเยอะ ได้ยินภาษาไทยบ่อยโดยเฉพาะที่ซิดนีย์ หาอาหารเอเซียทานง่าย บางมีไปเที่ยวก็เหมือนอยู่อีกโลกลึกลับในอดีต มีค้นพื้นเมือง ศิลปะโบราณ แต่สิ่งที่รักมากของที่นี่คือ ความเป็นอิสระ พื้นที่ที่กว้างขวาง ท้องฟ้าสีน้ำเงิน อากาศอบอุ่นบริสุทธิ์ในชีวิตประจำวัน

รู้สึกดีใจที่ได้มาอยู่ประเทศนี้ ห้าปีแล้วและก็บอกไม่ได้ว่าจะถึงเมื่อไหร่ โชคดีที่อยู่นี่ อยู่ในประเทศที่สงบ ปีปัจจัยสี่ทีอำนวยความสะดวก ได้กลับบ้านบ่อย แม่มาเยี่ยมง่าย งานวิจัยที่ทำก็เกี่ยวกับประเทศไทย ในขณะที่มองหาทางเลือกข้างหน้า วันนี้ก็มีรู้สึกดีกับที่ที่อยู่ ติดต่กับครอบครัวอย่างต่อเนื่อง และมีพอใจกับงานที่ทำ จริงๆมีความสุขกับที่ที่อยู่ได้ไม่ว่าจะที่ไหนในโลก